Considerato il decano della sociologia italiana, nel 1951 ha fondato con Nicola Abbagnano i Quaderni di Sociologia, ai quali ha dato seguito nel 1967 con la rivista La critica sociologica di cui è ancora direttore. Nel 1961 ha ottenuto la prima cattedra in Sociologia in Italia all’Università degli Studi di Roma “La Sapienza”. Particolarmente attento ai movimenti sociali e ai problemi della società industriale, è stato divulgatore dell’applicazione di una metodologia di tipo qualitativo in ambito sociologico. Fra gli anni Cinquanta e Sessanta ha condotto una serie di ricerche sul sindacalismo, sulla trasformazione del lavoro, sulle comunità e sulla sociologia urbana. Ha studiato il caso romano in relazione ai temi della nuova emarginazione. Tra i tanti premi che ha ricevuto nel corso della sua carriera, non ultimo quello riconosciutogli dall’Accademia dei Lincei nel 2001. Ha insegnato in Europa e in America. Professore emerito dell’Università degli studi di Roma “La Sapienza”, è socio onorario dell’associazione Libera Uscita per la depenalizzazione dell’eutanasia. Tra le sue opere di recente pubblicazione L’identità ideologica (ETS) del 2007 e Il senso della sociologia (Solfanelli) del 2008.